Parution : 23 Février 2023 - Entrée pnb : 25 Février 2023
L'errance physique et mentale d'un jeune écrivain torturé par la faim et par la misère dans la capitale norvégienne... La Faim (1890), récit initiatique et semi-autobiographique le plus célèbre de Knut Hamsun, prix Nobel de littérature 1920, a eu une influence considérable sur la littérature du XX e siècle. Avant-propos d'Octave Mirbeau. Préface d'André Gide.
Un jeune homme pauvre erre dans les rues de Christiania, la capitale norvégienne. Parfois, pour quelques pièces, un journal achète les articles qu'il rédige à grand-peine. Mais la faim le torture et brouille sa conscience, la recherche d'un gîte hante ses jours et ses nuits. Ses seuls biens, l'un après l'autre, rejoignent le mont-de-piété, jusqu'aux boutons de sa jaquette.
Et sa raison part en lambeaux. Il apostrophe les passants, alterne les phases d'abattement, de colère et d'exaltation ; mais, par absurde fierté, se refuse au vol et à la mendicité. Parvenu à " la complète folie de la faim ", il en vient à sucer des cailloux, à ronger des os. Et toujours, au comble du désespoir, un miracle ajourne sa fin, prolonge son supplice.
Où est l'issue de ce labyrinthe ? Celle qu'il appelle Ylajali l'y guidera-t-elle ?
Nul avant Knut Hamsun n'était sorti de la misère pour la raconter, à la première personne, sous la forme à peine déguisée d'un roman. Plus que la faim, fidèle compagne de son héros, " les troubles intellectuels et les déformations morales " qu'elle entraîne sont le sujet de ce livre halluciné dont André Gide, à la veille de sa mort, n'avait pas oublié le choc qu'il produisit en 1895, lors de sa révélation au public français.
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Après avoir vécu de longues années dans le conformisme des moeurs urbaines, Knut Pedersen éprouve le besoin de retourner dans la nature qu'il a connu pendant sa jeunesse. Ainsi espère-t-il retrouver la paix et la force d'âme que la ville lui a fait perdre. Il part sur les chemins de sa Norvège natale, vagabonde en solitaire, plein d'espoir mais aussi de mélancolie romantique et de vague à l'âme. Il travaille ici ou là dans des fermes, retrouve d'anciens compagnons, tombe amoureux d'une jeune femme, se livre à la boisson et à la débauche pour noyer son chagrin, fuit et s'éloigne encore de la ville. Mais le salut est difficile, la sérénité se conquiert et les chutes désespérées de Knut montrent quelle peine il éprouve à se dépouiller de ses habits d'homme civilisé mal dans sa peau. Avec "Sous l'étoile d'automne", et son pendant "Un vagabond joue en sourdine", Knut Hamsun célèbre ici la nature et le vagabondage comme ultime expérience existentielle.
Parution : 25 Avril 2013 - Entrée pnb : 9 Décembre 2015
"Pan" met en scène un personnage que l'on retrouve souvent dans l'oeuvre de Knut Hamsun, celui du vagabond solitaire et fantasque trop proche de la nature pour ne pas être en rupture avec la société et le monde moderne. L'ex-Lieutenant Thomas Glahn, figure manifestement héritière du Werther de Goethe et du prince Mychkine de Dostoïevski, est un chasseur aussi orgueilleux que solitaire vivant avec son chien Ésope dans une cabane de la grande forêt du Nordland. La jeune mais sophistiquée Edvarda, qui, après l'avoir séduit, le délaisse en raison de son caractère impossible et de ses mauvaises manières en société, le rend fou amoureux. Une autre jeune femme, Eva, plus modeste, lui voue elle un amour simple et sincère. Prix Nobel de littérature, écrivain admiré par Thomas Mann, Isaac Bashevis Singer, Hermann Hesse, Franz Kafka, H.G. Wells ou encore Henry Miller, Knut Hamsun nous livre ici, entre mythes et légendes du Nordland, sur le rythme changeant des saisons, un magnifique roman lyrique vibrant des profonds mystères de la nature et de la passion amoureuse.
Un homme débarque dans un petit port norvégien. Curieusement habillé, il se met en avant et tente de convaincre la population qu'il est soi fou soi très riche, extravagant en tout cas.Qui est-il en réalité ? Un mage ? Un détective privé qui enquête sur la mort suspecte d'un jeune homme ? Le diable ?
Parution : 3 Février 2023 - Entrée pnb : 4 Février 2023
Cette oeuvre de la fin du XIXème siècle reste extrémement moderne du fait qu'elle nous conte la folie hallucinée d'un auteur qui chaque jour combat contre lui-même. La faim qu'il supporte est à la fois un déchirement intellectuel, le malaise d'un estomac vide qu'il convient de combler, la volonté exemplaire d'être un modèle et une vision honnête d'une société prolétaire qui s'enfonce dans la misère.
Parution : 5 Janvier 2022 - Entrée pnb : 6 Janvier 2022
En 1898, Knut Hamsun vient de se marier, son roman "Victoria" est publié et une bourse du Ministère des Cultes et de l'Enseignement lui est octroyée. Avec sa jeune épouse, il décide d'effectuer un voyage qui le mène d'abord en Finlande puis et surtout, pendant toute l'année 1899, vers l'est, cette Russie qui le fascine depuis toujours à travers la lecture des grands écrivains russes. En train ou à cheval il traverse le pays: Saint-Petersbourg, Moscou, Vladikavkaz, Tbilissi, Bakou sur la mer Caspienne, Batoumi sur la mer noire, et enfin retour via Constantinople. Dans un carnet de voyage - genre littéraire qu'il affectionne particulièrement -, le futur Prix Nobel de littérature raconte au présent ce qu'il voit: les espaces, les gens, la vie, mais aussi ce qu'il imagine et ce qu'il pense, par exemple de l'âme et de la littérature russe: Dostoïevski ("le seul écrivain dont j'ai appris quelque chose, le plus grand des géants russes", dit-il), Tourgueniev, Tolstoï... Il ne cherche pas à rencontrer des personnalités ou des intellectuels, se contentant de partager la vie du petit peuple. Son Caucase - "vécu et rêvé", comme l'annonce le sous-titre du livre - est un voyage poétique dans la géographie, mais aussi dans le temps et la conscience primitive de la Russie, un voyage vers son propre Orient.
Parution : 22 Juin 2021 - Entrée pnb : 23 Juin 2021
Un homme de bonne volonté, Isak, devient propriétaire d'un lopin de terre désertique en Norvège et commence son dur labeur, luttant contre l'hostilité de la glèbe et de la nature. Il épouse Inger, une femme simple et courageuse comme lui. Malgré les obstacles et les difficultés - mensonge, jalousie, concupiscence, cupidité et autres turpitudes de l'humanité sur cette terre - leur travail avance favorablement. Chaque progrès, chaque cadeau de la providence est accueilli par les deux époux avec une gratitude pleine de révérence. Remarquable roman pour son style, ses analyses psychologiques, la puissance de son souffle et le sens poétique de la nature qui s'y déploie, "L'Éveil de la Glèbe" est sans doute aussi une réponse de Knut Hamsum - lui-même fils de paysans et autodidacte - à ceux qui le critiquaient pour ses personnages moralement faibles.
Parution : 16 Février 2017 - Entrée pnb : 17 Février 2017
"L'amertume, la folie, la haine, le mépris, les dénigrements qui se donnent libre cours dans "Mystères" ne doivent pas nous faire oublier que Knut Hamsun était d'abord et avant tout un amoureux de la nature, un solitaire, un poète du désespoir. Il est capable de nous faire rire aux moments les plus inattendus - parfois même au beau milieu d'une scène d'amour passionnée - et pas toujours pour de bonnes raisons. Il peut, en un clin d'oeil, retourner une situation. De fait, il paraît souvent vouloir se libérer, s'extraire de sa propre peau. Mais si incisif que soit son humour, si mordantes que soient ses récriminations, cela ne nous empêche pas d'avoir le sentiment, la certitude, que c'est là un homme qui aime, un homme qui aime l'amour, et qui est condamné à ne jamais rencontrer une âme accordée à la sienne. Hamsun est vraiment ce qu'on pourrait appeler un aristocrate de l'esprit." - Henry Miller.
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